Placas en la garganta: Síntomas y como tratarlas

Las placas en la garganta son un signo común de las anginas o amigdalitis, una infección de las amígdalas que puede ser causada por un virus o una bacteria.

Estas placas pueden dificultar la deglución de alimentos y líquidos, e incluso causar dolor al tragar saliva. En este artículo, explicaremos por qué aparecen las placas en la garganta y cómo aliviarlas.

¿Por qué salen las placas en la garganta?

Las placas en la garganta, están caracterizadas por la inflamación de las amígdalas, pueden ser desencadenadas tanto por infecciones víricas como bacterianas. Aunque en el pasado se pensaba comúnmente que las placas indicaban un origen bacteriano, recientes investigaciones han revelado que también pueden ser resultado de infecciones víricas.

La señal más evidente de placas en la garganta suele ser el dolor al tragar, que puede agravarse al consumir alimentos o líquidos. A menudo, la fiebre se presenta como un acompañante no deseado. 

Sin embargo, es importante destacar que las placas en la garganta no deben confundirse con los puntitos blancos que pueden surgir en la cavidad bucal debido a la falta de higiene, ya que su causa radica en un proceso infeccioso.

Causas de las placas en la garganta

Las amígdalas, dos pequeñas masas de tejido linfático ubicadas en la parte posterior de la garganta, actúan como la primera línea de defensa del sistema inmunitario contra patógenos, como virus, bacterias y hongos, que pueden ingresar por la nariz o la boca. Por lo tanto, no es sorprendente que las infecciones en esta zona puedan dar lugar a la amigdalitis y, en consecuencia, a la formación de placas en la garganta.

Es más común que la amigdalitis se encuentre entre los niños, dado que la función defensiva de las amígdalas disminuye después de la pubertad, lo que hace que los adultos sean menos propensos a desarrollar anginas. Además, los niños son más susceptibles a las infecciones debido a su contacto cercano con otros niños, lo que aumenta las posibilidades de transmisión de gérmenes.

La amigdalitis puede ser originada por virus o bacterias.

• Virus: Los virus comunes, como los del resfriado o la gripe, son los principales responsables de la amigdalitis. Además, otros virus, como el Epstein-Barr (causante de la mononucleosis), el herpes o el VIH, también pueden desencadenar anginas.
• Bacterias: En algunos casos, las anginas pueden ser provocadas por bacterias, en particular, el estreptococo del grupo A, lo que se conoce como amigdalitis estreptocócica. Otras bacterias también pueden estar involucradas en la aparición de placas en la garganta.

¿Se contagian las placas en la garganta?

Es fundamental aclarar que ni la amigdalitis ni las placas en la garganta son contagiosas en sí mismas. Lo que realmente se propaga son los virus y bacterias que las causan.

Por lo tanto, mantener una higiene adecuada, incluyendo el lavado de manos y el uso de mascarillas en entornos propensos a la transmisión, es importante para evitar la propagación de estos gérmenes, que a menudo se transmiten a través de estornudos y tos de personas infectadas.

¿Qué síntomas dan las placas en la garganta?

La amigdalitis presenta una serie de síntomas característicos:

• Amígdalas enrojecidas e inflamadas.
• Dolor de garganta que dificulta la deglución, incluso al tragar saliva.
• Presencia de parches blancos o amarillos en la garganta, siendo esta la señal más evidente de placas en la garganta.
• Ganglios inflamados, que pueden causar molestias al tacto.
• Ronquera debido a la inflamación de las amígdalas.
• Mal aliento.
• Dolor de cabeza y rigidez en la nuca.
• Fiebre.
• Pérdida de apetito debido al dolor al tragar saliva.

Cuando la amigdalitis tiene un origen bacteriano, los síntomas tienden a ser más intensos, incluyendo la formación de placas en la garganta.

¿Cómo se curan las placas de la garganta?

Cuando las placas en la garganta son de origen viral, generalmente relacionadas con resfriados o gripes, el tratamiento suele centrarse en el alivio de los síntomas. Esto incluye el uso de antitérmicos y analgésicos para reducir la fiebre y aliviar el dolor. 

Sin embargo, en casos donde el origen es bacteriano, es esencial el uso de antibióticos específicos para tratar la infección. Además, se pueden administrar antitérmicos y analgésicos para controlar la fiebre y el malestar. 

¿Hay que recurrir a antibióticos para las placas en la garganta?

La respuesta es sí, pero solo cuando la causa de las placas en la garganta es de origen bacteriano. En los casos de amigdalitis bacteriana, el uso de antibióticos es crucial para eliminar la bacteria responsable. 

Sin embargo, el médico evaluará cuidadosamente si es necesario, ya que no todas las infecciones de garganta requieren tratamiento con antibióticos. 

Enjuagues antisépticos

La investigación ha demostrado que los enjuagues antisépticos formulados con cloruro de cetilpiridinio pueden desinfectar la zona afectada, ayudando a prevenir la colonización de gérmenes en las amígdalas. Esta medida puede ser útil en el tratamiento y la prevención de placas en la garganta.

¿Cuándo hay que acudir al médico?

Es necesario estar atento a los síntomas y buscar atención médica adecuada cuando sea necesario. Si experimentas dificultad para tragar, dolor de garganta intenso, fiebre y no hay mejoría después de 48 horas, es importante consultar a un médico. 

Las anginas pueden tener un impacto significativo en la calidad del sueño, pueden dar lugar a apneas o incluso causar abscesos de pus detrás de las amígdalas.

En casos de amigdalitis bacteriana, si no se sigue el tratamiento antibiótico adecuado, existe un riesgo, aunque reducido, de complicaciones a nivel renal, articular, cardiaco, nervioso y dérmico. 

Si el médico lo considera necesario, pueden realizarse análisis de sangre o tomar una muestra de exudado de la amígdala para identificar la bacteria causante.

¿Cuánto duran las placas en la garganta?

Las placas en la garganta pueden ser dolorosas, pero en casos de amigdalitis vírica, suelen resolverse en pocos días, el tiempo que el sistema inmunitario necesita para combatir el virus. 

Sin embargo, cuando la amigdalitis es de origen bacteriano, los síntomas tienden a ser más intensos, y el tratamiento antibiótico puede ser necesario para aliviar las molestias.

Consejos y remedios caseros para reducir las placas en la garganta

Existen medidas que puedes tomar para aliviar el malestar causado por las placas en la garganta:

• Consumir alimentos templados y triturados para facilitar la deglución y minimizar el dolor al tragar.
• Mantenerse bien hidratado bebiendo agua, caldos o infusiones para evitar que la garganta se reseque, ya que la sequedad puede aumentar el dolor.
• Los helados y los polos de hielo pueden ayudar a reducir la inflamación de la garganta.
• Colocar humidificadores en casa para evitar la sequedad ambiental.
• Disfrutar de una ducha larga o un baño caliente para hidratar la garganta.

Realizar gárgaras con agua tibia y sal para aliviar la irritación.